全球最大光刻机厂CEO:拜登恐难缓解中美半导体紧张局势
2021-01-18 08:12:08
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来源:reuters

编辑:小匀

离美国新任总统拜登的上任越来越近了。

  在过去川普任职期内,中美之间的贸易战让不少科技公司都卷入其中,总部位于荷兰的光刻机制造商ASML也是其中之一。

  

  由于美国政府的压力,其最新价值约2亿美元的光刻机已停止向中国销售。

  由于川普的举动常常出其不意而且疯狂,一些业内人士曾寄希望于拜登,认为拜登可能会缓解紧张的科技局势。

  

  不过,ASML CEO Peter Wennink在接受采访时却表示:他预计,即使拜登接管了华盛顿,但美国和中国在包括ASML生产在内的半导体领域,仍然会存在对立,不会很快出现重大变化。

  

  「这在那里有一个竞争空间,这就造成了这种对立,这也是我们所看到的,」他在提到美国对中国的贸易限制时说,「我不认为这一点会改变。说实话,这涉及到两国产业政策的核心,我想说,最核心的问题是半导体,是技术将创造这个价值基础,所以这一点不会改变,我们将不得不接受这个事实。」

  

  光刻机不仅可以用来制造芯片,还能用来制造半导体材料,测试新技术等。

  

  可以说,拥有了最顶尖的光刻机,半导体领域的绝大多数问题都能迎刃而解。

  ASML是全球领先的光刻机制造商,该公司使用能量束绘制计算机芯片电路。它的主要客户是台积电、三星、英特而等,这些公司使用其最先进的EUV,即极紫外光刻 (Extreme ultraviolet lithography)。

  

  美国的科技局势随着总统的换人会有哪些调整?

  中国又只有依赖光刻机这一条路吗?

  
亦或,某些源自西方的「小众」技术,例如开源指令集架构RISC-V,可能会让中国芯片自主「弯道超车」?

  ▍RISCRISC-V有可能让中国芯片自主,甚至「弯道超车」?

  就在美国「卡脖子」的状况下,中国芯片一点办法都没有吗?

  

  著名咨询公司国际商业策略的首席执行官Handel Jones认为:「中国希望能掌握一个不需要支付许可费的芯片架构,所以我们看到RISC-V在中国的蓬勃发展。」

  「RISC-V很有可能为中国芯片的自主可控计划提供了一扇窗,以加速结束对西方芯片技术的依赖,甚至有可能威胁到Arm的市场地位。」

  RISC-V是什么?

  RISC-V,发音为「risk-five」,是基于小型、快速、低功耗等现实情况设计。

  最重要的是,它是开源的。在以英特尔和 ARM 为主的市场中,这种开源架构的形式很快吸引了很多研究者和市场。为此,ARM还曾建立专门网站,「攻击」RISC-V 。

  

  有关RISC-V的研究可以追溯到10多年前的加利福尼亚大学伯克利分校。去年一系列大型半导体公司的并购现象,以及中美技术对峙的大背景推动了中国半导体界对RISC-V的进一步研究。

  

  2017年,无晶圆厂半导体公司SiFive凭借其首个与Linux兼容的同类首创的多核CPU,正朝着将开源RISC-V架构推向包括机器学习和IoT的扩展用例世界迈进

  之前,RISC-V在DARPA的支持下进行了试探性的技术开发,最初只是被部分学者用于项目研究的工具,而无需为专有系统支付专利费。

  

  一些美国人担心,中国一旦掌握RISC-V开源项目,会形成「弯道超车」的效果。

  

  不过,单靠RISC-V还并不能解决中国芯片对外国供应商的依赖,中国仍然依赖其他外国技术,包括关键的芯片设计软件和制造工具。

  据悉阿里集团正在开发一种性能高的RISC-V芯片,用来处理其数据中心的云计算业务。

  ▍中芯国际或与ASML进行新谈判,EUV仍是关键问题

  就在今年10月份,ASML传出消息可以向中国进口光刻机。

  然而,这家荷兰公司强调了DUV光刻机,而非更先进的EUV(极端紫外线)光刻机。

  有网友对此消息表示:「DUV光刻机是二等品,自然不用受限。」

  

  DUV光刻机与EUV光刻机什么区别?

  中低端与高端的区别。

  EUV光刻机则是实现7nm的关键设备,如果中国大陆无法引入ASML的EUV光刻机,则意味着大陆将止步于7nm工艺。

  

  目前中芯国际订购了一台EUV。价格贵,但不是只买一台的唯一原因,而是买多了,现在真用不上。

  有微电子博士解析,就这一台,还是着眼于两三代技术节点之后的产品研发(14nm ->10nm -> 7nm -> 5nm)。必须要用EUV的,是5nm以及以下,直到7nm,DUV都够用。

  「三星,英特尔和台积电疯抢EUV,是因为他们目前就要用。三星和台积电都已经开始攻坚3nm了。而中芯国际,在logic device领域,确实还是第二梯队的,下一代和下下代研发,都不是非EUV不可,DUV完全够用。需要多沉下心来多琢磨光刻工艺。」

  

  而更为重要的是,ASML是全球唯一一家能够量产EUV光刻机的厂商。

  贵,而且稀有。

  EUV光刻机的价格约为1.48亿欧元,折合人民币大概11.65亿元左右(价格仅参考)。而且ASML的EUV光刻机也产量很低,供不应求,必然会优先考虑自己的大客户,如台积电等。

  

  而且,因为川普的禁令,中芯国际向ASML购买的那台EUV,至今未收到货。

  

  据悉,中芯国际7nm技术研发已经完成,今年4月就可以风险量产,5nm、3nm最关键、最艰巨的8大项技术也已有序展开,只等EUV光刻机到来。公司也正准备与ASML展开新的谈判,促使EUV极紫外光刻机早日到来。

  

  中芯国际副董事长蒋尚义

  ▍荷兰的公司,美国资本核心

  最后说点more thing,有人会好奇,ASML是荷兰企业,怎么还受到美国的控制呢?

  荷兰ASML公司,其占据了全球大部分的EUV光刻机市场,基本上实现了EUV光刻机的垄断。

  能控制荷兰ASML出口,这背后的大股东究竟是谁?

  早在1980年代前,ASML飞利浦旗下的一家小公司。后来,ASML借助台积电推出第一台浸润式微影机,从此成为光刻机全球市场的王者。

  

  为了保持市场地位,拥有足够的资金,荷兰ASML公司想出了「利益捆绑」的合作模式向三个大客户台积电、三星和英特尔优先发货。

  如此高的待遇,引来了这三家大公司分别向荷兰ASML入股。

  

  但是,随着ASML的不断发展,这三家大客户所持有的股份却逐渐减少。时至今日,因为美国华尔街资本的买入,这三家公司手中的股份已经所剩无几了。

  所以截至目前,在荷兰ASML公司,美国资本国际集团是目前其最大的股东持有者,而其第二大股东也来自美国,叫做贝莱德集团。

  

  如今的ASML绕不开美国,据说ASML在美国的研发中心,甚至比荷兰总部还要大,此外就更别提技术的重要性了。

  所以,虽然荷兰ASML「垄断」着全球光刻机市场,但核心资本仍握在美国手里。

  该文章内容转载自新智元

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